Le rafting sur la Lütschine à Interlaken expliqué
Alimentée par l'eau de fonte des glaciers de Grindelwald et de Lauterbrunnen, la Lütschine transporte les pagayeurs à travers des eaux vives de classe III entre les parois abruptes de la vallée avant de rejoindre le lac de Brienz. Le rafting sur la Lütschine emprunte les branches de la Schwarze Lütschine et de la Weisse Lütschine, avec des descentes guidées au départ des bases situées au bord de la rivière près de Wilderswil et Zweilütschinen. La plupart des excursions de rafting sur la Lütschine incluent une combinaison néoprène, un casque, une aide à la flottabilité et un briefing complet sur la sécurité avant la mise à l'eau.
Zweilütschinen doit son nom à une arithmétique qui se renverse : deux rivières arrivent au village, et une seule en repart.
La Weisse Lütschine descend de la vallée de Lauterbrunnen, laiteuse avec la farine de calcaire broyée par les champs de glace de la Jungfrau ; la Schwarze Lütschine descend de Grindelwald, plus sombre avec ses schistes. En aval de leur confluence, la Lütschine parcourt environ neuf kilomètres à travers la plaine du Bödeli jusqu'au lac de Brienz, et ce canal est le tronçon sur lequel opère chaque prestataire de rafting sur la Lütschine. Le dénivelé est modeste selon les standards alpins. Le volume, lui, ne l'est pas — la fonte des glaciers maintient l'eau froide et rapide tout au long des mois d'été.
La forme moderne de la rivière est le fruit de l'ingénierie. Le bois coupé dans les vallées supérieures était autrefois flotté vers le lac, et les prairies en aval étaient inondées presque chaque année jusqu'à ce que les travaux de correction du XIXe siècle redressent le lit et élèvent des digues en pierre le long des deux rives. Ces digues encadrent toujours le parcours. Le chemin de fer de l'Oberland bernois, ouvert en 1890, suit la rive d'Interlaken à Zweilütschinen avant de se séparer vers Grindelwald et Lauterbrunnen, si bien que les wagons apparaissent et disparaissent derrière les saules au niveau de l'eau.
Le rafting commercial sur la Lütschine dans l'Oberland bernois a commencé à la fin des années 1980, quand Interlaken est passée de station balnéaire de la Belle Époque à centre de sports d'aventure. Les guides ont classé la descente en III sur l'échelle internationale — trains de vagues continus, quelques trous, rien ne nécessitant de portage — ce qui explique pourquoi un tour de rafting sur la Lütschine est devenu l'introduction standard de la région aux eaux vives plutôt qu'un test exigeant. Les exigences pour le rafting sur cette rivière sont tout aussi simples : une condition physique ordinaire et du sang-froid dans le courant froid.
Ce que le parcours offre est la région de la Jungfrau vue d'en bas. L'Eiger, le Mönch et la Jungfrau se dressent en amont de la vallée derrière le pagayeur ; les parois calcaires de la gorge se referment et s'ouvrent ; le courant s'aplanit finalement là où la Lütschine se déverse dans le lac de Brienz près de Bönigen, ses sédiments diffusant une teinte turquoise dans le bleu plus profond. Le rafting en eaux vives sur la Lütschine est, en ce sens, moins un sport qu'une lecture du bassin versant. Chaque rapide correspond à un champ de blocs déposé par une inondation, plus récemment en août 2005, lorsque la rivière a rompu ses digues et remodelé plusieurs virages. Les tours de rafting sur la Lütschine utilisent toujours ces virages vingt ans plus tard.
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